Fra et russisk fængsel til Strasbourg: Oleg Sentsov og hans vision for EU

Oleg Sentsov, en ukrainsk filminstruktør, forfatter og aktivist, deltog ved Det Europæiske Ungdomsarrangement (EYE2021). Under en spørgerunde talte han om sin tid i fængsel, russisk aggression og tortur, men også om det at ofre, om håb og om det privilegium, det er, at være en del af EU.

I en lys sal i Europa-Parlamentet i Strasbourg taler Oleg Sentsov til snesevis af unge europæere. Nogle indrømmer, at de aldrig har hørt om ham, men flere af de unge giver i deres spørgsmål udtryk for, hvor berørte og imponerede de er af Olegs historie.

Den rolige atmosfære i Strasbourg er uforenelig med en stor del af Olegs livshistorie. Han debuterede som filminstruktør med filmen "Gamer", og i 2013 blev han en del af Euromaidanbevægelsen, som var en bølge af proeuropæiske demonstrationer i Ukraine. Det var forbundet med store risici at være med i denne bevægelse. Han udtaler selv, at han kunne være blevet slået ihjel. Mange andre aktivister fra Krim er forsvundet.

I 2014 blev han arresteret af den russiske efterretningstjeneste og idømt tyve års fængsel på grundlag af terroranklager i en retssag, der i vidt omfang er blevet fordømt. I fængslet kæmpede han for bedre rettigheder for sig selv og sine medfanger, og han tabte 30 kilo under en lang sultestrejke. Til trods for dette var han i stand til at være medinstruktør på en ny film med titlen "Numbers". I filmen forstyrres et dystopisk samfund, hvor alle borgere blot har numre i stedet for navne, da et barn får et rigtigt navn. Oleg er ikke meget for at give klare svar. Han mener, at en instruktørs rolle i højere grad er at stille spørgsmål. Men i denne film kan vi måske se et udtryk for den betydning, som de unge har for omformningen af dårligt fungerende systemer.

Oleg blev tildelt Sakharovprisen i 2018 for sin mangeårige kamp for demokrati, menneskerettigheder og ytringsfrihed. Samme år blev han løsladt. Siden da har endnu en af hans film haft premiere, men han glemmer bestemt ikke sin fortid.

"Det er umuligt at forestille sig livet i et russisk fængsel, når man sidder i Strasbourg," fortæller han sit publikum. Oleg har følgende overordnede budskab til de unge, der deltager ved arrangementet: Livet i EU er et privilegium. At bo et sted uden hårde grænser, hvor vi kan vælge politiske ledere på demokratisk vis og udtrykke os frit uden frygt for at blive arresteret og tortureret, er et privilegium. Når man befinder sig i en fredelig by som Strasbourg, kan man let komme til at glemme dette. Ved at dele sin historie og diskutere den med unge europæere sørger han for, at det ikke kommer til at ske.

Oleg understreger, at vi gennemlever en tid med store privilegier, og at vi ikke kan tage dem for givet. Europa må huske på, at disse privilegier har krævet store ofre, og at man aldrig kan vide sig sikker i fremtiden. I disse år risikerer Europas privilegier at blive undergravet af Rusland. "Du kan ikke forhandle med en krokodille," siger han: Putin er dårligt nyt for Europas værdier og for friheden i Europas nabolande.

Oleg mener, at Europa bør forsvare sine egne friheder, og gør det klart, at EU bør bestræbe sig på at hjælpe andre med at opnå de samme friheder. Han fremhæver EU som et lys i mørket, et godt eksempel, som alle lande i verden kan følge, så de kan skabe en mere fredelig og demokratisk verden.

Oleg mener, at de unge spiller en særlig vigtig rolle. Han betragter dem som skaberne af EU's og verdens fremtid. Først når de er åbne over for forandring og villige til at lære af deres forgængeres erfaringer og de kampe, de har måttet kæmpe, kan de unge gøre Europa og verden til et bedre sted. At dømme ud fra de spørgsmål, der blev stillet i Strasbourg, og den begejstring, hvormed de unge modtog hans budskaber, deler de hans passion.